養鶏

発酵促進のための山の腐葉土と下記の地元で出る原料を混ぜ合わせた自家製の配合飼料 です。
・自家栽培のお米
・近隣で出たくず麦やくず米（小さくて販売にまわらない麦や米のこと）
・魚屋さんで出る魚のアラ
・豆腐屋さんにて製造過程で出るおから
・精米時に出る米糠
・牡蠣殻
・砂

鶏には歯がなく、代わりに消化器官の砂のう（砂肝）で、あらかじめ飲み込んだ砂を利用し、餌を擦り合わせて消化します。餌の中に入れている砂はそのために重要なものなのです。

一般的な養鶏場では、細かく潰した消化吸収しやすい、栄養価の濃縮された餌を与え、産卵率を最大限引き上げています。大規模な養鶏場では、毎日緑餌を与えることは難しいため、ビタミン剤などを与えるのが一般的です。人間の生活に例えると、シリアルとサプリメントで栄養を取っているようなイメージです。比較して、楠茶帆の鶏は「粗飼料」といって、玄米・納豆・魚・野菜を毎日食べているような、質素で健康的な飼料を手作りしています。

日本の養鶏場の約90％以上が鶏をケージ（鳥かご）の中で飼育する「ケージ飼い」で鶏を飼育しています。鶏舎内にたくさん並べられた小さなケージに何羽も詰め込まれ、動き回ることのできない小さなスペースの中で飼育されます。作業効率は非常に上がるので人件費・設備費などのコストを削減でき、卵の大量生産・安価での供給を可能にしています。しかし、ケージの中で動き回れない鶏は病気にかかりやすく、予防のために抗生物質や抗菌剤を与えられます。
一方、平飼いとは、地面の上で放し飼いの状態で飼育する方法です。自由に動き回れるので体力がつき、病気になりにくい健康な体に育ちます。

楠茶帆の養鶏場では雌と雄を一緒に育てています。
鶏同士のつつき合い防止の断嘴（だんし）も行っていません。雄が仲裁することで雌同士のつつき合いが減ったり、鶏自身で固い餌をつつき、羽繕いもできます。土の上を走り回り、地面をついばみながら餌を探すような環境が鶏本来の暮らし方だと考えています。

一般的な平飼い養鶏は一坪50〜60羽が目安と言われています。しかし、楠茶帆の鶏舎では一坪10羽以下に抑えています。この飼育方法を「薄飼い」と呼びます。
薄飼いを取り入れている理由としては、広々とした鶏舎で走り回れることで鶏のストレスが減ることが第一です。鶏同士は喧嘩をすることがよくありますが、過密だと逃げ場がなく、これもストレスになります。また、密集していると風通しが悪く、病気が発生した際に広がりやすいことも大きなリスクになるため、そうした環境をできる限り避けるようにしています。

私たちが考える衛生管理の三原則は下記です。
・鶏舎に湿気がたまらないようにする
・鶏自体の免疫を強くしておく
・採卵箱をきれいに保つ
鶏舎は風通りがよく、日向と日陰のバランスを考えて設置し、地面が土であることが大切な要素です。砂浴びは、鶏にとってのシャワー。土があることにより、汚れや寄生虫を払い落とすことができます。また、土は動物が生きるために必要な湿度を保持しており、鶏が耕すことで鶏糞が飼料や土と混ざって自然に土に還るため、腐敗せず衛生的な環境が維持できます。
そして、鶏の習性として、本能的に地面より高い場所があることで鶏は安心して眠ることができます。したがって、鶏舎内には、すべての鶏が止まれるだけの止まり木を用意しています。地面に溜まった湿気の中で過ごすと病気になりやすいため、病気対策の意味もあります。
また、楠茶帆が販売している卵は、クチクラ層を残すために卵の水拭きをしていません。卵の殻にはクチクラ層という卵を菌から守る層があります。この層は水で洗うと溶けてしまうため、水拭きをせずに、１つ１つ手作業で卵磨きを行っています。

楠茶帆の養鶏場では、約200羽の鶏が毎日100〜120個の卵を産みます。

楠茶帆の鶏は健康的な餌を毎日食べています。そして、たくさん走り回りカロリーを消費しているため、産卵率が一般の養鶏場に比べて低くなっています。また、鶏は気候の影響を受けることで夏場は食欲が落ち、それに伴い産卵率が落ちることもあります。商業的に考えると非効率と言えますが、これらはすべて自然なことで、産卵率が低いことで鶏の身体の消耗がゆるやかになります。

味しそうな卵を想像したとき、黄身が鮮やかなオレンジ色の卵を思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし、黄身の色は鶏が食べる餌によって変わるため、美味しさと黄身の色には関係がないのです。一般的な養鶏場では餌としてパプリカなどの色鮮やかなものを与えるため、色鮮やかな黄身になります。一方、楠では質素で栄養素の高い餌を与えるため、黄身の色が薄い黄色になります。

鶏は毎日餌を食べ、半分はたまご、半分は糞になります。糞も手をかける事によって大地には大切な恵みになっていきます。鶏舎にもみ殻*を敷くことで、鶏糞の水分を吸収したり、適度な空気を含み発酵し、それらをニワトリ達が足で混ぜてくれるので、自然と鶏糞の堆肥化が進み、農作物の発酵肥料となります。この発酵した鶏糞が発酵肥料として、楠茶帆の農作物へ循環しています。
*楠茶帆では米作りもしています。そのもみ殻を使用しています。

成長してから約2年半〜3年経つと、捌いて、自家用のお肉として大事に頂いています。
鶏を捌くと、スーパーで並んでいるお肉も誰かがこの工程を必ず行っているからお肉が食べられる、命を頂いているんだなと、いつも再認識させられます